Descubre qué es el propilenglicol y para qué se usa

¿Sabías que existen varios tipos de alcoholes, algunos de los cuales son inofensivos y seguros para nuestra salud? Un claro ejemplo es el propilenglicol, una clase de alcohol de la cuál os vamos a hablar todo lo que necesitáis en esta guía.

El propilenglicol es un compuesto que a menudo pasa desapercibido, pero desempeña un papel crucial en la formulación de una variedad de productos. Desde anticongelante y refrigerante para placas solares, hasta ingrediente en productos cosméticos, pasando por pintura para paintball o como fluido hidráulico. Sus posibilidades y usos son variados y os los detallamos a continuación.

A mayores, analizaremos qué es el propilenglicol, sus características y cómo se utiliza en productos de limpieza y mantenimiento para mantener nuestro hogar limpio y en óptimas condiciones.

Propilenglicol: ¿Qué es y para qué sirve?

El propilenglicol o PG cuya fórmula química es C3H8O2, es un líquido inodoro e insípido que pertenece a la familia de los alcoholes. Se presenta como un líquido aceitoso claro y se utiliza en una amplia gama de aplicaciones debido a sus propiedades versátiles y su capacidad para mezclarse con agua y disolventes orgánicos.

Entre sus usos, tenemos los siguientes:

• Cosmética: como compuesto en productos para el cuidado de la piel.
• Pintura para paintball.
• Fluido hidráulico y anticongelante.
• Regulador de humedad y agente preservante en cigarros
• Como disolvente y, fragancia.
• Humectante y estabilizador de emulsiones
• O como antioxidante, entre otros.

Existen dos tipos principales de propilenglicol: el de grado técnico, dirigido al sector industrial, y el USP o de grado farmacéutico, que es el único que se puede utilizar en aplicaciones dirigidas a estar en contacto directo con el ser humano.

Aunque es importante destacar que el propilenglicol USP es el único apropiado para su aplicación en alimentos y, cosméticos, el que nos interesa hablar es el de uso técnico dirigido al sector industrial.

A mayores, debemos citar sus características, que lo hacen clave para poder ser usado en diversas aplicaciones. Entre las más importantes están las siguientes:

• Baja toxicidad: a diferencia de su primo, el etilenglicol, que es tóxico para los humanos, el propilenglicol tiene una baja toxicidad y es generalmente seguro para su uso en productos de consumo.
• Solubilidad: es altamente soluble en agua, lo que facilita su incorporación en fórmulas líquidas y su mezcla con otros ingredientes.
• Elemento muy estable: es muy estable en una amplia gama de condiciones de temperatura y pH, lo que garantiza que los productos que lo contienen mantengan su eficacia con el tiempo.
• Higroscopio: Tiene la capacidad de absorber y retener agua, lo que lo convierte en un agente humectante efectivo. Esto le permite actuar como fluido hidráulico y anticongelante al evitar la humedad en circuitería y paneles cerrados. De hecho, fuera del ámbito de la limpieza también se utiliza como anticongelante en sistemas de calefacción y refrigeración, especialmente en áreas donde las bajas temperaturas son comunes.
• Punto de congelación y ebullición: tiene un punto de congelación mucho más bajo que el agua, aproximadamente a -59º Celsius, lo que lo hace adecuado para aplicaciones de anti- congelante. Su punto de ebullición está alrededor de 188º Celsius.
• Capacidad de transferencia de Calor: es un fluido con alta capacidad de transferencia de calor, lo que lo convierte en un refrigerante eficiente.
• Compatibilidad con materiales: es compatible con una amplia gama de materiales de construcción, incluyendo metales y elastómeros, lo que lo hace adecuado para su uso en sistemas de refrigeración y calefacción.

Quizás el punto más importante es que es no tóxico.

Usos del propilenglicol como anticongelante y refrigerante

Sistemas de calefacción: Se utiliza comúnmente en sistemas de calefacción como calderas y radiadores, para evitar que el agua se congele en climas fríos.

A diferencia de otros anticongelantes como el etilenglicol, el propilenglicol está considerado no tóxico y seguro para el uso en sistemas donde el contacto con humanos es algo a evitar.

Su punto de congelación tan bajo asegura un funcionamiento confiable en circuitos de refrigeración durante el invierno. Además, su transferencia de calor lo hace ideal para usar en verano.

Sistemas de refrigeración de motores: en aplicaciones automotrices e industriales, el propilenglicol se mezcla con agua para crear un líquido refrigerante que protege los motores contra el congelamiento en invierno y el sobrecalentamiento en verano.

Sistemas de refrigeración comercial e industrial: también se usa en instalaciones comerciales e industriales, como plantas de fabricación y centros de datos donde el enfriamiento líquido es clave para enfriar los equipos y procesos a temperaturas óptimas.

En el sector HORECA, el propilenglicol se utiliza en sistemas de refrigeración de alimentos perecederos, como frutas, verduras y productos lácteos, garantizando su frescura y calidad.

Como climatizador en viviendas: en sistemas de climatización de edificios, el propilenglicol se utiliza para controlar la temperatura del aire que se distribuye a través de conductos y unidades de ventilación.

Ventajas importantes al actuar como anticongelante y refrigerante

El uso del propilenglicol como anticongelante y refrigerante ofrece varios beneficios importantes con respecto a otros compuestos, en especial, en materia de refrigerante, aislante térmico y como anticongelante. Entre ellas, están las siguientes:

1. Protección contra congelamiento: tiene una gran capacidad para prevenir el congelamiento lo convierte en una elección segura en regiones con inviernos fríos.
2. Transferencia eficiente de calor: al poseer una alta capacidad de transferencia de calor es capaz de mejorar la eficiencia de los sistemas de refrigeración y calefacción.
3. Seguridad Alimentaria: En aplicaciones de refrigeración de alimentos, el propilenglicol es seguro y no tóxico, lo que garantiza la seguridad de los productos.
4. Compatibilidad: es totalmente compatibilidad con materiales comunes facilita su uso en una variedad de aplicaciones sin preocuparse por la corrosión.
5. Estabilidad Química: es químicamente estable y no se descompone fácilmente, lo que prolonga la vida útil de los sistemas de refrigeración. Tanto los más delicados como paneles solares como electrónicos en general.

Consideraciones de uso y mantenimiento del propilenglicol:

Es importante destacar que el propilenglicol, en general, se considera seguro para su uso en productos de limpieza y mantenimiento en el hogar cuando se utiliza según las indicaciones del fabricante.

Sin embargo, como con cualquier producto químico, es importante seguir las precauciones de seguridad recomendadas, como mantenerlo fuera del alcance de los niños y evitar el contacto con los ojos y la piel.

Con estos consejos y recomendaciones esperamos haberos aclarado todo lo referente a esta variedad de alcohol conocida como propilenglicol que podéis encontrar disponible en este enlace.

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